Les colons français à Cap-Rouge ont composé avec un environnement nouveau et il nous faut tenir compte des conditions écologiques qui y ont prévalu afin de comprendre les contraintes auxquelles ils ont dû faire face. Ainsi, pour saisir le sens de cette adaptation, nos observations adopteront une approche écologique et environnementale.

La reconstitution des conditions écologiques qui prévalaient au 16^e siècle sera effectuée à partir d’un ensemble d’indicateurs plutôt qu’en fonction d’un élément isolé. Il importe également de bien cerner le climat du 16^e siècle, de même que les sols (incluant le substrat rocheux), la flore et la faune qui s’y trouvaient et qui ont constitué des ressources potentielles à l’alimentation et aux diverses technologies, dont la construction des édifices résidentiels et militaires.